創業察「饑」【歐素華】

作者：歐素華，東吳大學企業管理學系助理教授。專注於行動研究、開放創新與串媒體實務。


約翰霍普金斯．開瑞商學院（Carey Business School）副院長Phillip Phan（以下簡稱潘教授）在聖誕前夕來台，一探台灣創業家實務。不過對我而言，他更像聖誕老人般，為我近年教導創業課程帶來一份珍貴禮物。

一群飢渴的邊緣人

潘教授分享道，近三年間，他在EMBA必修課程中，帶領一群身經百戰的資深創業家或高階主管，離開美國本土三週，前往一個小島投入社會企業服務。在這三週裡，這群資深學生的工作就是扮演類似創業顧問的角色，投入小島居民的生活事物，從醫療服務到電子商務，嘗試在貧瘠的小島中，開創商機。對小島居民來說，這群資深教練的出現，啟動他們脫離貧窮的學習機制，更喚起高階經理或創業家們沈睡已久的戰鬥靈魂。

「他們最重要的任務，就是找到第一個客人。最好是小島之外的客人！」潘教授說道。

對這群在主流商業世界裡打滾多年資深學生來說，要找到幾個客人原不是太大的難題。但實際操作下來卻會發現，事情沒想像中簡單。如何說服主流社會裡的消費者買一份小島居民的創作？如何架設物流網絡即時送達？如何完成金流交易服務？

這些「小事」在主流商業社會裡根本不是問題，因為許多電子商務平台如eBay，亞馬遜（Amazon）等早已建置完成，賣家要煩惱的是如何上架？又要如何讓網民按鍵點購？但是對偏遠地區的微型企業，電子商務的金流、物流、資訊流卻像是天方夜譚般，難以進入主流。

在邊陲小島看到資源的匱乏，看到飢渴的雙眼，反而激發沙場老將再披戰袍的熱情。這也讓我想起幾天前聽到知名美術設計人蕭青陽，談起他因緣際會開始定期在週末前往偏遠鄉間與原住民小學生的互動過程。蕭青陽提到，這群因921地震奪走雙親寶貴生命的小孩，內心的孤寂外人無法想像，只能默默在白紙上一筆一畫地畫出專屬於原住民的圖騰印記。藉由這個方式，小孩對親人的思念有了寄託。在蕭青陽的鼓勵下，原住民小孩開始拿畫筆在手上，在臉上畫出豐富多彩的圖騰。蕭青陽則是把偏遠鄉間的珍貴創作帶進城市，甚至還因此得到大獎。

邊陲的貧瘠，邊陲的飢渴，成為創新與創業的最大動能。

社會資本的變現性

潘教授帶領的這群EMBA學生在三週的田野調查與實務教學後，回到美國，開啟另一項更重要的工作，那就是設法動員可運用的資源網絡，幫小島居民找買主，建立與主流商業社會的連結。許多EMBA學生發現，這種類似社會企業的創業導師工作，成為另一種檢核原有人脈網絡的有趣實驗。

誠如潘教授所言，社會資本與人脈網絡是在創意之外，最重要的創業資產。對於不曾有機會到美國矽谷求學就業的偏遠小島人民來說，這群資深業內導師成為穿針引線的人脈中介者，幫遠在偏鄉的創業家建立社會資本連結。半年後，潘老師驚訝的發現，竟有偏鄉創業家的生意提高了4~5倍。

從這個角度來看，這群EMBA學生透過創業導師身分，也可以適時檢核自己累積多年的人脈存摺，變現性到底有多高。而偏鄉地區的創業家則開始學習主流商域的遊戲規則。

專業領域的櫛次鱗比

最後回到創業課程設計。潘教授認為，所謂創業並不是天馬行空。創業或創新課程設計仍必須專注在一定的特殊專業領域，才能深耕發展，開枝散葉。例如約翰霍普金斯開瑞商學院（Carey Business School）就以該校醫療專業為基礎，深耕醫療商業模式的發展。

潘教授以竹節網絡（bamboo networks）來形容社會資本，更在傳達特定專業領域知識的扎實累積。一節一節的竹子，需要時間養成；一座一座的竹林，形塑特殊風情。這也印證過去創業察機文獻所言，許多創業契機往往來自於先驗知識（prior knowledge）的洞察。顯然，沒有累積足夠的專業知識，恐怕很難洞燭機先。但豐富的知識，更需要找到跨界應用的可能性。位處邊陲的創業家，成為資深業內活化專業領域知識的實驗場域。

創業察機，需要專業知識的累積，更需要邊陲渴望的刺激。