競爭力的核心是什麼？【廖啟旭】

作者：廖啟旭，政治大學博士後研究員，目前關心的研究議題包括傳產維新、商業模式以及創新研究等。

競爭力源自有能力建立核心能力，創造出奇制勝的產品，而且要比競爭對手更快、成本更低地建立核心能力。--Prahalad & Hamel (2007) 

企業要在同業中脫穎而出，能否不斷地有創新產品或是服務的推出是其中的關鍵。但是，常見的情況卻是企業進行創新時，常常面臨腸枯思竭或是江郎才盡的情況，導致勉強推出的產品平平無奇或是只能拾人牙慧、抄襲別人的創意。要不斷地有創新出現成為是企業發展的重要難題。

雖然，企業要不斷地創新並不容易，要利用有限資源與能力進行多樣化創新更是困難。如何應用有限的資源與能力槓桿(leverage)不同的創新成為是企業所關注的焦點。Prahalad & Hamel (2007)認為企業有效的致勝之道，在於企業有沒有核心能力(core competence)的存在。所謂核心能力是指，組織內的集體學習，特別是關於多元生產技巧的協調，還有多元技術的整合。

像是卡西歐要生產名片大小的收音機，必需綜合協調微小化、微處理器設計、材料科學、超薄精密外殼等方面的知識才能完成，而這些技術過去是散在不同領域之中。而且更重要的是，少數幾項的核心能力透過整合、結盟、併購等方式與不同資源和能力整合，可以產生多樣化的核心產品，這些產品可以進一步發展成企業不同的事業體。

因此，核心能力是企業進行多角化經營的必備要件。企業必須本身擁有核心能力，才能延伸(stretch)於不同資源與能力的應用，創新出各種產品與服務。只是，核心能力在哪裡？要如何發掘核心能力？甚至，核心能力要如何培養？

Hargadon提出知識中介者(knowledge broker)的觀點為此做出解釋。中介的概念就是「互通有無」，將資訊與知識在持有者和接受者之間相互傳遞。知識中介者位在其中，是知識傳遞的環節，擁有最大的知識流量。這樣的好處是，知識中介者不一定精通所流通的知識，但是在接觸知識之後，不僅有機會可以觸發本身的創意思考；甚至，對於用得到的知識，可以進一步向知識持有單位進行合作、結盟、甚至購買，使特定知識納入企業當中。

從創新的角度來看，知識中介者通常會擁有「技術融合」(technology fusion)的利益。這是讓許多不同領域的舊技術透過知識中介產生新技術應用去解決市場需求缺口。像是蒸氣機加上遠洋船隻的結合，打開了全球貿易市場。因此，企業中知識中介者的作用，可以幫助企業將創新例規化(routinely)，使創新可以源源不斷地發生。

從Hargadon的觀點來看核心能力，我們可以看到核心能力就是企業本身特有處理知識的能力。企業與企業的競爭差異並不僅是擁有知識量的多寡，還包括如何「處理」知識，讓不同知識可以整合去解決問題。可以說，核心能力是建立在許多異質的知識體系整合之中。

透過Hargadon和Prahalad & Hamel的看法，對於企業的核心能力我有三點反思。

一、企業是核心能力單位和知識中介者

核心能力是跨事業體的存在，只要企業有核心能力便可以源源不斷產生新的產品和服務甚至衍生的事業體，因此企業要培養核心能力，必須以企業本身為單位；若將核心能力建立在事業體中，則容易因為本位主義的限制，使得核心能力難以發揮。此外，核心能力是處理知識的能力，知識來源的多樣性以及知識整合能力，決定了核心能力的高低。因此，知識來源要具備多樣性以及持續流入的動力，企業就必須將本身定位成知識中介者，站在知識流通的節點，企業可以接收各方知識的刺激以及深化知識的機會。是以，企業是建立核心能力和成為知識中介者的基本單位。

二、核心能力是知識整合的關鍵

企業所擁有的知識和接觸的知識越多、應用知識處理問題越多，企業核心能力越強。因此，核心能力透過不斷地整合知識、實踐知識，進而強化企業本身的能力。這是一個動態循環的過程，核心能力在過程中也在修正，透過知識的深化與內化，調整企業所要保存的核心能力。畢竟在資源有限的情況下，只有依循策略意圖(strategic intent)所訂定的目標，資源才不會過度分散，核心能力的培養才能聚焦。

三、組織學習是核心能力的養成

Prahalad & Hamel並未對核心能耐的養成作法多做說明，但是Hagadon的知識轉換機制，可以借鏡於核心能耐的養成。Hagadon以接觸(access)、學習(learning)、連結(linking)和執行(implementation)等方法，將企業所中介的知識透過團隊學習進行內化。這樣的作法同樣也適用在核心能力的養成，因為企業中待解決的問題都是從團隊出發，透過團隊做中學養成核心能力。

企業競爭力的建立，不能單靠特定的創新產品或服務，而是必須要透過不斷地有創新事物的呈現才能建立優於同業的競爭力。只是企業常常難以持久創新，原因一方面是核心能力項目不足，一方面是核心能力整合知識的能力累積不夠，Hagadon的知識中介觀點補足了核心能力的建立與養成是與跨域知識息息相關，也更彰顯了跨領域的重要性。

參考文獻：

Hamel, G., & Prahalad, C. K. 1993. Strategy as stretch and leverage. Harvard Business Review, 71(2): 75-84.

Hargadon, A. 1998. Firms as knowledge brokers: Lessons in pursuing continuous innovation. California Management Review, 40(3): 209-227.

Prahalad, C. K., & Hamel, G. 1990. The Core Competence of the Corporation. Harvard Business Review, May-June: 79-91.