一場演講，引發了我一連串對於人類、科技與未來的反思。葛如鈞，人稱寶博士 (貌似已故歌手張雨生的資工博士)，甫自Google與NASA合辦的奇點大學 (Singularity University) 畢業。這個大學很特別，從全球招收絕頂聰明的人來就讀，每年從四、五千份履歷錄取80位同學 (天才？) 。葛先生是首位就讀奇點大學的台灣人，出發前還曾轟轟烈烈地在募資平台上向群眾集資百萬學費。
天才群聚的奇點大學
奇點 (Singularity) 是天文學的專有名詞，簡單來說，就是經過質量無限大的黑洞後，那個尚無人及之地。這所大學不只名稱特別，連使命都格外遠大。他們希望學生思考如何在未來十年帶給十億人正面影響 (To positively impact billion of people in next decade)。
在NASA園區，學生在原軍事建築所改建的教室中上課。在這裡他們遇見從事各式各樣頂尖研究的講師，與各種先進科技碰撞並擦出火花。例如用電腦控制老鼠的腦袋，按右，小老鼠就右轉，按左，老鼠就往左轉。某位講師被通緝不克前來，一台真人大小的機器人就如同他的替身，講師只要用視訊即可授課。
這些每天接受不同刺激的天才們，要組成跨領域團隊，實作專案來改善人類生活。例如這期besense小組以改革女性衛生用品為題，試圖把衛生棉結合生物感測器，透過經血分析快速診斷女性疾病。以後，女性朋友只要從手機APP就可快速自我診治。這可造福世界上一半人口，還有許多創投搶著投資。
指數型思維
葛先生嘗試用「指數型科技／思維／組織」，歸納他在未來學院的領悟。人類發展數萬年，一直是以線性且在地成長。然而，近幾十年發生莫大變化，科技以指數型且全球化急速發展。指數與線性發展級距完全不同，例如往前走三十步，以線性發展來預測是爬三十階，但以指數型來說，卻可能是十億階。思維與組織都將因應指數化發展而有所調整，跟不上的只有被淘汰。
用實際的例子來說，以前兩頭牛才拖得動的電腦，現在只要九百克，甚至英特爾今年剛發佈的電腦只有鈕扣大小。像是GPS定位系統，以前不僅好大一台也只有軍事用途負擔得起，現在則和相機一樣模組化，濃縮在人手一台的手機裡。
過去三十年科技變得更好、更快、更便宜、更普及，而未來的三十年也只會繼續這樣的態勢。雖說也不少人懷疑目前已接近科技發展的頂點，但葛先生說，這些從事頂尖研究的業師們一致認為，現在只在發展曲線的膝蓋點，路還長著呢。
未來公認將以指數型飛快發展的科技，包含3D列印、無人運輸、機器人、人工智慧與生命科學等領域。例如有團隊打造在外太空使用的3D列印機，去年在NASA的協助下升空。試想過去太空站體的零件壞了，要累積一陣子等總部飛一台火箭才能補給，現在只要打個電話，寄個檔案，太空人就可以直接印製缺乏的零件與工具。
無人飛行器除了用來送貨，也可以結合溫濕度感應器，協助農夫監控大面積的作物生長狀態，甚至用來捕魚也有所聞。Google的無人汽車也將於今年推出，有乘客體驗後說，它比我自己開車還開得好，它知道何時啟動、何時停，非常舒適。
機器人除了運用在工廠的生產線、醫療的微創手術，還可以跟國手對打乒乓球，跟劍道大師學習武士劍術。它們不僅動作精準，體力也沒有極限，只要供電並設定合宜的程式，重複再多次也不會累，速度也不會因疲勞而變慢。
人工智慧則讓機器擁有學習能力，有效運用蒐集來的大數據，所以社交軟體可以根據貼文內容判斷人的心情，圖片辨識與搜尋可以越來越精準，甚至連設計都可以模組化自動生成。
生命科學則隨基因工程與生物資訊快速進展，現在99美元就可以做個人的全基因定序，像是了解罹患乳癌的機率，某好萊塢女星還為此預防性割除乳房。也有團隊試圖合成螢光植物，如此一來，即使第三世界國家的基礎建設不完善，在夜裡仍然可以有光亮。
可預見的是，未來有95%人類的工作會被取代，只有深具創意、哲思與大膽的人才能在未來掌握新局。電腦雖然萬能，但它永遠只會做風險最小、利益最大的決定，只有人能夠跳脫框架，做出風險大但利益更大的決策。
有一天，我們終將失業？
按這樣發展下去，該不會有一天我也要失業了吧。人類好像總在革自己的命，我們發明更多、更快、更便利的科技，但同時也取代了大量工作，像是高速公路收票員、工廠裡的作業員。雖然說目前機器與人工智慧還只能在一定範疇內，取代重複的簡單作業，但難以預料的是，隨著時間的演進，當資料庫鋪天蓋地，越收集越廣，會不會有一天連所謂人類的創意都已經難逃人工智慧的手掌心呢？
如果這一天真的來到，人類社會又會如何？過去，希特勒曾經大肆屠殺他所認為低劣的猶太種族，而未來不就是依據「智力」競爭淘汰。可預見的是，資源與權力將聚集在最富創意、哲思與大膽的少部分人手裡，而失業的大部分人則依靠政府救濟過著平庸人生，民主社會也因權力極度傾斜而名存實亡。
又或者，較樂觀的想法是，到時候又會有新的職業出現，機器做機器擅長的事，而人類則因不需要再把時間耗在重複性的工作上，而能把精力花在更為重要的事情上，像是養育下一代、互相關懷、探索生命的意義和價值。
這話題在辦公室引起不小共鳴，我們討論著人究竟有什麼不能被取代的地方，有人說是不理性，有人說是感性，也有人說是擁抱與溫度。也許，人類被機器全面取代的日子在有生之年還看不到。但應該會有這麼一天，我們的子孫回顧著這個時代的科幻電影，還笑稱這廣告的置入性手法太拙劣了。當初的科幻在未來早已產品化，存在真實生活中。
再來，奇點教育所隱含的美式「人定勝天」思想，與我從歐洲所體驗到「天人合一」思維，截然不同。歐洲人是那種有錢不賺，星期天什麼店都不開，寧願跟朋友、家人賴在公園裡敘舊聊天，有些城市還刻意不進步，保留著不方便的舊石子路。他們覺得工作、生活是平衡的，他們對自然謙卑，認為這是留給下一代最重要的資產。套句奇點大學的話來說，大概是活在線性且在地思維的活化石。
但是，人真的有這麼聰明嗎？會不會我們現在所自以為對的一切，在多年以後卻造成難以收拾的災難？誰能保證，螢光基改植物不會帶來生態浩劫，人工智慧最終不會統治人類。大自然天擇歷經億萬年，才緩慢演化出現在的環境、動物、植物，然而指數型發展在短時間內力求巨大改革，究竟是一場史無前例的盛會，抑或人類急功近利下的災變？
這個觀點大概太悲觀了些，世界也不可能因此停下腳步。我們要保持正向思想，然後比較務實的，想辦法在這場不可逆的趨勢潮流中，找到自己的專業定位。在這場棋局中掉以輕心的話，可是會失業的喔。
這話題在辦公室引起不小共鳴，我們討論著人究竟有什麼不能被取代的地方，有人說是不理性，有人說是感性，也有人說是擁抱與溫度。也許，人類被機器全面取代的日子在有生之年還看不到。但應該會有這麼一天，我們的子孫回顧著這個時代的科幻電影，還笑稱這廣告的置入性手法太拙劣了。當初的科幻在未來早已產品化，存在真實生活中。
再來，奇點教育所隱含的美式「人定勝天」思想，與我從歐洲所體驗到「天人合一」思維，截然不同。歐洲人是那種有錢不賺，星期天什麼店都不開，寧願跟朋友、家人賴在公園裡敘舊聊天，有些城市還刻意不進步，保留著不方便的舊石子路。他們覺得工作、生活是平衡的，他們對自然謙卑，認為這是留給下一代最重要的資產。套句奇點大學的話來說，大概是活在線性且在地思維的活化石。
但是，人真的有這麼聰明嗎？會不會我們現在所自以為對的一切，在多年以後卻造成難以收拾的災難？誰能保證，螢光基改植物不會帶來生態浩劫，人工智慧最終不會統治人類。大自然天擇歷經億萬年，才緩慢演化出現在的環境、動物、植物，然而指數型發展在短時間內力求巨大改革，究竟是一場史無前例的盛會，抑或人類急功近利下的災變？
這個觀點大概太悲觀了些，世界也不可能因此停下腳步。我們要保持正向思想，然後比較務實的，想辦法在這場不可逆的趨勢潮流中，找到自己的專業定位。在這場棋局中掉以輕心的話，可是會失業的喔。
奇點到底是培育一群數理極佳的「天才」，還是一群毫無人文素養的「宅男」呢？那要看你由哪一個角度來看了。奇點是科技的奇點大學，呈現了科技的奇異之處，但是科技的起點是否還是要回歸人呢？值得我們好好由起點來想想。
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