結構洞跑出好點子【郭潔】

作者：郭潔｜政治大學科技管理與智慧財產研究所 112屆科管組研究生。

研究興趣：服務創新、體驗設計、航空產業

 

社會學泰斗伯特（Ronald S. Burt）在2004年的曠世鉅作中，提出一個顛覆性的觀點。他發現，那些表面上看似組織缺陷的「結構洞」，實則是創新的搖籃。這些看似斷裂的社會網絡縫隙，竟然蘊藏著無限的創新機遇。想像一座規劃井然的城市，各個社區自成一格，而那些看似荒蕪的社區邊界地帶，反而成為最富創造力的沃土(Burt, 2004)。

觀景位置決定知識大小

這些邊界地帶提供新的視角、異質性的資訊來源與未被開發的合作機會，讓那些敢於探索的人能夠發掘出意想不到的價值。結構洞首先是一個絕佳的觀察點。在一家電子公司中，那些能夠跨越不同事業單位的供應鏈主管，就像站在制高點的觀察者，能同時掌握各部門的運作邏輯。他們不僅能看見個別部門的需求與挑戰，更能洞察跨部門合作的可能性。這種獨特的視角，使他們能提出更具價值的創新點子，並且更不容易遭到否決。畢竟，能鳥瞰全局的人，更容易制定兼顧各方利益的周全方案。

這樣的角色相當於組織內部的「知識樞紐」，透過整合分散的資訊來推動決策與創新。例如，在一項對國際大型企業的研究中，發現那些身處跨部門團隊、擁有更廣泛社交網絡的經理人，更可能成為推動新技術與策略變革的關鍵人物。

越界連結的力量

歷史上的卓越創新者，往往都擅長運用結構洞的優勢。例如，Paul Sachs 巧妙地聯結博物館、大學與金融界資源，促成紐約現代藝術博物館的誕生；而 Cosimo de Medici 透過建立橫跨對立家族的關係網，奠定堅實的政治基礎。這些案例說明，結構洞不僅是優越的觀察點，更是創新誕生的催化劑。

這種越界連結的力量，在當代創新環境中更為關鍵。現今許多最成功的創新，來自於不同領域的跨界合作。Tesla 並非只是一家汽車公司，而是將電池技術、軟體工程與自動駕駛技術融合的產物；Airbnb 之所以能夠顛覆傳統酒店業，是因為它成功地將共享經濟的概念與數位平台技術結合。這些成功案例再次印證，創新往往誕生於不同領域之間的邊界，而不是封閉的體制內部。

讓創意加速流動起來

當代企業更是將結構洞轉化為組織成長的動力。例如，IDEO 設計公司憑藉跨產業知識中介，不斷推出令人驚豔的設計；惠普的工程師輪調制度，讓技術創新源源不絕；生物科技公司則透過異質性的合作關係，收穫豐碩的創新成果。這些組織不僅意識到資訊連結的重要性，更透過制度化的方式促進知識流動，讓創新能力持續躍升。

以 Google 為例，其內部的「20% 時間」政策鼓勵員工將部分工時投入自己感興趣的專案，這不僅促成 Gmail 和 Google Maps 的誕生，也大幅提升內部知識的交流與碰撞。類似地，Facebook 透過黑客松（Hackathon）活動，讓不同部門的工程師、設計師和產品經理共同腦力激盪，催生出許多創新功能。這些企業案例告訴我們，創意的關鍵不僅在於擁有優秀的人才，更在於如何讓知識快速流動起來，使不同背景的人才能夠彼此交流、相互啟發。

結語：創新的制高點

伯特的研究點出，結構洞裡面可以找到好點子，為我們指引創新之路。成功的關鍵不在於你站得多高，而在於你是否找到正確的觀察位置。那些表面上看似組織斷裂的結構洞，實則是最具價值的創新據點。

參考文獻

Burt, R. S. 2004. Structural holes and good ideas. American Journal of Sociology, 110(2): 349-399.